Ausgangssituation
Initiativen zur Stärkung der regionalen wirtschaftlichen Kooperation und Integration (RKI) spielen für die wirtschaftliche Entwicklung in Asien eine zunehmend wichtige Rolle. Sie vereinfachen Produktionsprozesse, indem sie die regionale Arbeitsteilung fördern, und helfen, die Grenzen eines eingeschränkten Binnenmarktes zu überwinden. Subregionale Kooperationsinitiativen ermöglichen es Regional- und Ländergruppen, das Tempo, mit dem sie sich Integrationsprozessen anschließen, selbst zu bestimmen. Angesichts der Entwicklungsdefizite in der Region ist es besonders wichtig, diese Prozesse inklusiv zu gestalten, indem für gleichberechtigte Teilhabe aller an den einzelnen regionalen Maßnahmen beteiligten Länder gesorgt wird.

Gleichwohl bleibt die Umsetzung der Vereinbarungen, Politikempfehlungen und Aktionspläne im Bereich RKI bisher insgesamt unzureichend – trotz des offenkundigen politischen Willens in der Region und der wirtschaftlichen Vorteile, die von einer verstärkten regionalen Wirtschaftskooperation und Integration zu erwarten sind.

Ziel
Zentrale regionale wirtschaftliche Kooperations- und Integrationsprozesse, unter anderem in den Bereichen Handel, Investitionen und Transport, in einzelnen Regionalinitiativen in Asien, einschließlich der Volksrepublik China, sind gestärkt.

Vorgehensweise
Das Vorhaben unterstützt nationale und regionale Entscheidungsträger bei der Erfüllung ihrer Aufgaben im Hinblick auf die Entwicklung von Strategien sowie die Planung, Steuerung und Überwachung von Prozessen der RKI. Besonderes Augenmerk liegt dabei auf den kleineren und wirtschaftlich schwächeren Mitgliedsländern der subregionalen Initiativen, um zu gewährleisten, dass sie angemessen in die jeweiligen Prozesse einbezogen werden. Außerdem wird in Qualifizierungsmaßnahmen zusätzliches Wissen vermittelt, das für eine Umsetzung einschlägiger Maßnahmen erforderlich ist. Dabei hat sich das Modell des regionalen wechselseitigen Lernens als besonders nutzbringend erwiesen.

Die erste Komponente des Vorhabens unterstützt die regionale wirtschaftliche Kooperation und Integration in der Pan-Beibu Gulf (PBG) Region, vor allem die Kernfunktionen der Planung, Steuerung und Koordinierung von RKI-Prozessen. Maßnahmen dienen dazu, Koordinationsbüros institutionell aufzubauen, Strukturen und Instrumente zu entwickeln sowie öffentliche und private Akteure in ausgewählten Wirtschaftsbereichen zu qualifizieren. In diesem Zusammenhang unterstützt die GIZ die Partner dabei, in den einzelnen Sektoren Aktionspläne probeweise umzusetzen.

Im Rahmen der zweiten Komponente wird der regionale Wissensaustausch zwischen den vier subregionalen Initiativen PBG, GTI, GMS und CAREC gefördert. Inhalte sind spezifische Aspekte grenzübergreifender Wirtschaftskooperation, in der Praxis bewährte Verfahren und Erkenntnisse aus Pilotprojekten.

Wirkung
Das Vorhaben unterstützt den institutionellen Auf- und Ausbau der PBG-Regionalinitiative, indem es, in enger Abstimmung mit der federführenden Asian Development Bank, die Erarbeitung eines Fahrplans (Roadmap) begleitet. Zusätzlich wurde eine Studie im Schwerpunktsektor „Maritime Wirtschaft" erarbeitet. Die so geleistete Beratungsarbeit gewährleistete ein partizipatives Vorgehen bei der Planung und Fortentwicklung der Strukturen und Instrumente der ACPBG-Kooperation. Bestehende Strukturen und relevante Akteure wurden durch flankierende Maßnahmen zur Kompetenzentwicklung bereits auf die Umsetzung der Empfehlungen in der Roadmap vorbereitet. Damit wird sichergestellt, dass das Know-how, in Bezug auf Kooperation und wie sie sich praktisch gestalten lässt, auf Dauer in der Region vorhanden ist.

Im Rahmen der zweiten Komponente wurde ein fachlicher Dialog zwischen den vier subregionalen Initiativen PBG, GTI, GMS und CAREC über Voraussetzungen und Faktoren einer erfolgreichen regionalen Integration etabliert. Darüber hinaus werden Konzepte für eine sektorale Kooperation, vor allem in den Bereichen (grenzüberschreitender) Handel, Investitionen, Logistik und maritime Wirtschaft/Häfen, entwickelt. Diese Austauschmechanismen werden nachhaltig verankert – ein wichtiger Beitrag zur Belebung eines regionalen Dialogs und zur Stärkung der bereits bestehenden Tendenz weg von der Marktabschottung und hin zu einer koordinierten regionalen Wirtschaftskooperation. 

Context
Initiatives aimed at strengthening regional economic cooperation and integration play an increasingly important role for economic development in Asia. Apart from facilitating production processes by promoting the regional division of labour, the initiatives help their members move beyond the confines of domestic markets. Subregional cooperation initiatives enable groups of countries and regions to join integration processes at their own pace. Given the existing developmental gaps in the region, it is particularly important to make these processes inclusive by ensuring the equal participation of all the countries involved in the respective regional activities.

Overall, despite the evident political will and the potential economic advantages of stepping up regional economic cooperation and integration, there has not been enough progress in implementing the existing agreements, policy recommendations and the related actions plans.

Objective
Key processes of regional economic cooperation and integration – for example in the areas of trade, investment and transport – are strengthened in selected Asian regional initiatives in which the People’s Republic of China is a participant.

Approach
The project assists regional and national decision-makers in developing strategies as well as in planning, steering and monitoring processes of regional economic cooperation and integration, thus helping them to fulfil their mandate. A particular focus is placed on the comparatively small and economically weak member states of the subregional initiatives in order to ensure their proper inclusion. In addition, training measures are carried out to enhance the knowledge required to implement the activities. In this context, the model of regional peer-to-peer teaching and learning has proved to be particularly beneficial.

The first component of the project focuses on the Pan-Beibu Gulf (PBG) region and supports the strengthening of the core functions entailed in planning, steering and coordinating regional economic cooperation and integration processes. The activities centre on the establishment of institutionalised coordination offices, the development of structures and instruments and the training of both public and private actors in selected economic areas. GIZ assists its partners in implementing action plans in these sectors on a pilot basis.

The second component is concerned with promoting regional knowledge transfer between four subregional initiatives, namely PBG, GTI, GMS and CAREC. This process of exchange covers specialised topics in the area of cross-border economic cooperation as well as the sharing of best practices and lessons learned from pilot projects.

Results
The project supported the institutional development of the PBG regional initiative by assisting with the drawing up of a roadmap in close consultation with the lead organisation, the Asian Development Bank. In addition, a study on the priority sector of ports and logistics was compiled as part of the project. The advisory services provided ensured a participatory approach in the planning and refining of the structures and instruments of the ASEAN-China Pan-Beibu Gulf Economic Cooperation (ACPBG). Accompanying capacity development measures were conducted to prepare existing structures and relevant stakeholders to implement the recommendations set out in the roadmap. This means that expertise in the areas of cooperation and implementation is now available on a long-term basis within the region.

As part of the second component, a specialist dialogue between the four subregional initiatives (PBG, GTI, GMS and CAREC) was established, in the course of which the criteria and factors for success in the context of regional integration were discussed. Moreover, approaches to sectoral cooperation were developed, particularly with regard to (cross-border) trade, investments, logistics and the maritime industry/ports. These exchange mechanisms have become firmly established, thereby constituting a major contribution towards invigorating regional dialogue and strengthening the current trend, namely the move away from market foreclosure and towards coordinated regional economic cooperation.