Ausgangssituation

Der Beitritt zur Europäischen Union (EU) ist erklärtes politisches Ziel der fünf Länder des westlichen Balkans, Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Nordmazedonien und Serbien. Zudem haben sie, mit Ausnahme des Kosovo, die Europäische Sozialcharta ratifiziert und sich verpflichtet, umfassende soziale Rechte zu gewährleisten.

Bei der Umsetzung des acquis communautaire (gemeinschaftlicher Besitzstand), gibt es weiterhin Defizite. Dies gilt besonders für die Sozialpolitik und bei der Garantie der sozialen Rechte, einschließlich des Rechts auf Nichtdiskriminierung. Leidtragende sind vor allem Mitglieder vulnerabler Gruppen, beispielsweise ethnische Minderheiten, vor allem Roma, Binnenvertriebene, Menschen mit Behinderung, Migranten, Flüchtlinge, Frauen und Mädchen.

Vulnerable Bevölkerungsgruppen kennen ihre sozialen Rechte und den Zugang zu sozialen Dienstleistungen, Bildung, Gesundheit und Wohnraum häufig nicht. Ihre Lebensbedingungen sind zum Teil katastrophal. Viele Mitglieder der Roma-Bevölkerung in den westlichen Balkanländern leben unter der nationalen Armutsgrenze und können ihren Lebensunterhalt nicht aus eigener Kraft sichern. Sie sind auf familiäre oder staatliche Unterstützung angewiesen. Die rechtlich zuständigen Institutionen können diese Menschen bislang jedoch nicht ausreichend unterstützen. Lokale und nationale Schlüsselakteure sind bis heute nicht in der Lage, für alle vulnerablen Gruppen angemessene Bedingungen für eine gleichberechtigte Gewährleistung sozialer Rechte und Zugang zu sozialen Diensten zu schaffen.

Ziel

Schlüsselakteure, wie Sozialzentren, lokale Verwaltungen und Nichtregierungsorgansationen, haben in ausgewählten Gemeinden die Voraussetzungen für eine gleichberechtigte Gewährleistung sozialer Rechte von vulnerablen Gruppen verbessert.

Vorgehensweise

Staatlichen Institutionen, die verpflichtet sind, Menschenrechte und soziale Dienste zu gewährleisten, ausgewählte lokale Gemeinden, die sie umsetzen müssen, sowie zivilgesellschaftliche Organisationen im sozialen Sektor stehen im Mittelpunkt des regionalen Projekts. Es stärkt die Kompetenzen der Mitarbeiter sowie die Leistungsfähigkeit der beteiligten staatlichen und nichtstaatlichen Institutionen.

Das Vorhaben konzentriert sich auf vier Handlungsfelder:
1.Soziale Dienstleistungen
Innovative und angepasste Ansätze der Sozialarbeit, vor allem aufsuchende Sozialarbeit, werden gefördert. Know-how und Leistungsfähigkeit der lokalen Akteure, wie Sozialzentren, lokale Verwaltungen und Nichtregierungsorgansationen, werden dazu verbessert.
2.Aufklärungs- und Sensibilisierungsmaßnahmen
Ansprechende Informations- und Aufklärungsmaßnahmen über soziale Rechte und Dienstleistungen sowie Nichtdiskriminierung werden gefördert. Lokale Akteure erhöhen ihr Engagement, um vulnerable Gruppen darüber aufzuklären und zu sensibilisieren. Die Sensibilisierungsmaßnahmen richten sich auch allgemein an die Bevölkerung und werden gemeinsam mit nationalen Menschenrechts- und Antidiskriminierungseinrichtungen durchgeführt.
3.Finanzierung lokaler sozialer Dienstleistungen
Für eine langfristigere Finanzierung der lokalen sozialen Dienstleistungen für vulnerable Gruppen stellt das Projekt Lösungen vor. Lokale staatliche und nichtstaatliche Akteure werden beraten und dabei unterstützt, nachhaltige Finanzierungskonzepte für die Bereitstellung sozialer Dienstleistungen für vulnerable Gruppen zu entwickeln und umzusetzen. Sie lernen, Finanzierungsquellen zu ermitteln und Mittel zu beantragen. Das „Social Business"-Modell wird eingebracht, eine soziale Geschäftsidee, die Gewinne in soziale Maßnahmen reinvestiert und eine nachhaltige Finanzierungsgrundlage der Einrichtung oder Organisation schafft.
4.Verbreitung von Erfahrungen
Regionaler Austausch über bewährte Lösungsansätze, gute Beispiele bekannt machen und verbreiten: Das Vorhaben fördert und unterstützt Lernen und Netzwerken der Akteure auf lokaler und nationaler Ebene. Ziel ist es, Bedingungen zu schaffen, die es den Akteuren ermöglicht, erfolgreiche Lösungen für die soziale Inklusion vulnerabler Gruppen zu verbreiten, innerhalb ihrer Länder und, über die nationalen Grenzen hinaus, in den westlichen Balkanstaaten.

Wirkungen

- In den Pilotgemeinden wurden sogenannte „Social Mappings" erstellt. Diese verbessern die lokal verfügbare Information über spezifische Bedürfnisse von schutzbedürftigen Gruppen und entsprechend vorhandene soziale Dienste. Ein besonderer Schwerpunkt lag dabei auf Rückkehrer*innen.
- Mobile Arbeitsgruppen mit Experten aus verschiedenen Fachgebieten verbessern den Zugang zu sozialen Diensten für schutzbedürftige Menschen in den Pilotgemeinden.
- Bewusstsein und Wissen über soziale Rechte, Inklusion und Diskriminierung haben sich in fünf Pilotgemeinden verbessert. Das Vorhaben nutzte dafür innovative Sensibilisierungsmaßnahmen, zum Beispiel Kurzfilme, Fernsehprogramme, Theaterstücke, und Schulungen für verschiedene Akteure.
- Spezielle Fortbildungen für den Zugang zu und die Verwendung von IPA-Mitteln wurden durchgeführt.
- Zielgruppenspezifische soziale Dienstleistungen für Rückkehrer*innen stehen jetzt in ausgewählten Kommunen zur Verfügung.
- Der regionale Austausch unter Nichtregierungsorganisationen zum Thema Sozialunternehmen wurde gestärkt. Für die Realisierung wurden zum Beispiel Machbarkeitsstudien für vielversprechende Social-Business-Ideen durchgeführt und Business-Pläne entwickelt.
- Vier soziale Unternehmen wurden gegründet und ihre Kompetenzen gekräftigt. Für Mitglieder schutzbedürftiger Gruppen sind rund 15 Arbeitsplätze entstanden.
- Das Vorhaben hat Maßnahmen zum Aufbau von Kompetenzen durchgeführt und regionalen Austausch über die Themen Lokalisierung der Nachhaltigen Entwicklungsziele (SDGs) und „Niemand zurücklassen" gestärkt.
- Eine neue Software für die elektronische Erhebung von Daten für Sozialeinrichtungen wurde entwickelt. Sie kommt in Serbien landesweit zum Einsatz.

 

Context

Accession to the EU is a declared political goal of the five countries of the Western Balkans: Albania, Bosnia and Herzegovina, Kosovo, North Macedonia and Serbia. Furthermore, with the exception of Kosovo, they have ratified the European Social Charter and have assumed the obligation to guarantee comprehensive social rights.

There are still deficiencies in these countries’ transposition of the Community Acquis (the body of rights and obligations common to EU Member States). This is particularly evident in terms of social policy and the guarantees for social rights, including the right to non-discrimination. Those suffering the consequences are primarily the members of vulnerable groups, including ethnic minorities (above all the Roma), internally displaced people, people with disabilities, migrants, refugees, women and girls.

Members of these disadvantaged groups often do not have sufficient knowledge about social rights, access to social services, education, healthcare or housing. They often live in appalling conditions. Many members of the Roma population in the Western Balkans live below the national poverty threshold and are unable to secure their own livelihoods, depending instead on assistance from their families or from the state. However, the institutions legally responsible for this are not yet in a position to provide these people with adequate support. Even today, key actors at local and national levels are not able to create adequate conditions for ensuring equal access to social rights and social services for all vulnerable groups.

Objective

Key stakeholders such as centres for social work, local administrations and non-governmental organisations have improved the conditions needed to ensure equal social rights for vulnerable groups in selected municipalities

Approach

This regional project focuses on the state institutions whose job it is to guarantee human rights and social services. It also works with selected local authorities responsible for providing those services, and with civil society organisations active in the social sector.

It aims to strengthen the capacities both of individual professionals and of state and non-state institutions, while concentrating on the following areas of activity:
1.Social services
Innovative and appropriate approaches to social work, such as outreach social work, are promoted. To this end, the project is working to improve the capacities of local actors, such as centres for social work, local administrations and NGOs.
2.Awareness raising
Support is provided for appealing information and awareness-raising measures promoting social rights and services, as well as non-discrimination. Local stakeholders are making greater efforts to inform and sensitise vulnerable groups in these areas. The awareness raising activities also target the population in general and are conducted in collaboration with national human rights and anti-discrimination institutions.
3.Funding for local social services
The project introduces solutions for long-term funding of local social services for vulnerable groups. It advises local state and non-state actors on developing sustainable funding concepts for such service provision, and supports their implementation. These actors learn to identify sources of financing and to apply for funding. The project has also introduced a ‘social business’ model which reinvests commercial profits in socially oriented measures, thereby establishing a sustainable financial basis for the organisations involved.
4.Sharing experiences
Here, the focus is on regional exchanges of tried-and-tested solutions and on disseminating good practice examples. The project supports learning and networking among stakeholders at local and national levels. It aims to create the conditions in which these actors can share their successful approaches to the social inclusion of vulnerable groups, both within their own countries and across national borders in the Western Balkans.

Results

- The information base regarding specific needs of vulnerable groups (with a special focus on returnees) and social services available on a local level has been improved by conducting mappings in all pilot municipalities
- The accessibility of social services on a local level in most pilot municipalities has been improved by establishing multidisciplinary mobile teams/working groups for working with vulnerable groups
- The awareness on and knowledge of social rights, inclusion and discrimination has increased measurably in five pilot municipalities thanks to innovative awareness raising measures such as short films, TV programmes, theater plays, as well as capacity building trainings for stakeholders on the topics of human rights, social rights and anti-discrimination
- Specific capacity building trainings for accessing and using IPA funds have been conducted for professionals
- Target-group specific social services for returnees have been developed and are available in selected municipalities
- Regional exchanges among NGOs on the topic of social enterprises and necessary process steps have taken place, such as feasibility studies for promising social business ideas, developing business plans
- Four social enterprises have been established and strengthened, and roughly 15 jobs have been created for members of vulnerable groups
- Capacity development measures and regional exchanges on the topic of localising SDGs and the principle "Leave no one behind" have been conducted
- New software for electronic collection of data for social protection institutions in Serbia was introduced and is used country-wide