Ausgangssituation
Waldökosysteme mit und ohne Anbauflächen für Nutzpflanzen spielen in Indien eine entscheidende Rolle für den Lebensunterhalt von Millionen von Menschen. Gewonnen werden können dort Brenn- und Bauholz sowie Tierfutter und forstwirtschaftliche Produkte, die nicht mit der Holzgewinnung zusammenhängen. Außerdem beeinflussen sie die Verfügbarkeit von Wasser, die Luftqualität und das Klima vor Ort. Diese und andere nutzbringende Eigenschaften werden als Forstökosystemleistungen bezeichnet. Die indische Regierung hat sich das ambitionierte Ziel gesetzt, den Anteil bewaldeter Flächen bis 2030 auf 33 Prozent zu erhöhen und stellt für Schutz und Aufforstung umfassend staatliche Mittel zur Verfügung. Dennoch haben Forst- und Agroforstwirtschaft in Indien noch nicht die Bedeutung von Forstökosystemleistungen erkannt, insbesondere beim Thema Wasser. Bewaldete Wassereinzugsgebiete tragen mit 75 Prozent zu den Trinkwasserressourcen bei. Deshalb besteht ein direkter Zusammenhang zwischen Waldschutz und der Sicherung der Trinkwasserversorgung. Aus diesem Grund ist es von großer Bedeutung, Wasser in der Forst- und Agroforstwirtschaft als wichtige Ökosystemleistung zu betrachten.