Innovation agricole au Cameroun : le projet i4Ag-AIRCoA renforce la production de coton durable

Financé par par l'initiative spéciale « Transformation des systèmes agroalimentaires » (SI AGER) du BMZ, le Fonds pour la promotion de l‘innovation dans l‘agriculture (i4Ag) est un fonds global actif dans plusieurs pays. Il vise à promouvoir et à mettre à l'échelle des innovations sensibles au genre afin d’améliorer la productivité agricole, renforcer la résilience climatique et assurer des moyens de subsistance durables et centrées sur les utilisateurs dans le secteur agroalimentaire. Au Cameroun, i4Ag soutient l’initiative « La résilience climatique des petits producteurs de coton» (i4Ag-AIRCoA). Celle-ci a été lancée en février 2024 et est mise en œuvre par l’International Cotton Advisory Committee (ICAC), le Centre de coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (CIRAD), la SODECOTON et l'Institut National de Recherche Agronomique pour le Développement (IRAD).

En 2024, le projet a renforcé les capacités de 64 agents vulgarisateurs de la SODECOTON (03 femmes) sur la production et l’utilisation du biochar enrichi. Sur le terrain, ces derniers ont accompagné 126 producteurs, qui ont mis à disposition 25,5 hectare de parcelles de démonstration, permettant de produire 50,3 tonnes de biochar issues de 10,826 tonnes de tiges sèches de vieux cotonnier. Si la production du biochar est relativement facile et accessible, l’enrichissement avec le Bokashi et le Jeevamrit reste plus complexes en raison des techniques requises et de la disponibilité limitée de plusieurs intrants, notamment la biomasse rare en saison sèche. Afin de surmonter ces obstacles, l'équipe du Projet i4Ag-AIRCoA déploie des formations continues sur le terrain pour renforcer les compétences des agents vulgarisateurs et producteurs concernés. Grâce aux activités de sensibilisation, environ 517 « Lead Farmers » ont été touchés, et 1 260 producteurs ont bénéficié d’un encadrement via l’approche Farmer Field School (données datant de décembre 2024).

L’objectif principal de i4Ag-AIRCoA est de valider, adapter et diffuser les innovations durables pour renforcer la résilience des petits producteurs de coton, suivant l’approche des « Farmer Field Schools » ou champ école paysan. Le projet promeut notamment l'introduction et le test de variétés de coton résilientes au climat, l'utilisation du biochar (charbon écologique) enrichi au Bokashi et Jeevamrit ainsi que l'application de biopesticides botaniques à base de neem encapsulé dans des nanoparticules de zéine de maïs, ce qui renforce leur stabilité aux UV.