Empresas de Servicios de Agua y Saneamiento para la Mitigación del Cambio Climático (WaCCliM)

Situación de partida

Las empresas de agua y saneamiento figuran entre los grandes consumidores de energía en los países emergentes y en desarrollo. Gran parte de este consumo se debe a las elevadas pérdidas de agua (50-60 %) y de energía (40 %). En Jordania, México, Perú y Tailandia, muchas empresas de agua y saneamiento utilizan tecnologías de tratamiento y bombas ineficientes, lo que representa un elevado consumo de energía. A su vez, no se aprovechan las oportunidades para la recuperación de energía y nutrientes a partir de aguas residuales.

Mediante el uso de bombas de mayor eficiencia energética, la reducción de pérdidas de agua, la generación de biogás y la reutilización de aguas residuales tratadas, las empresas de agua y saneamiento pueden reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, adaptarse mejor a las consecuencias del cambio climático y reducir costos. Sin embargo, en los países contraparte faltan a menudo los conocimientos necesarios para el desarrollo y la implementación de planes de riesgos en el sector del agua. Además, se carece de métodos e incentivos que apoyen a las empresas de agua y saneamiento en la introducción de enfoques de mitigación.

Objetivo

Las empresas de servicios de agua y saneamiento contribuyen a lograr en los países contraparte un sector del agua con bajas emisiones de carbono y resiliente al clima.

Enfoque

El proyecto introduce tecnologías para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero en las empresas de agua y saneamiento, mejorando así su balance de CO2. Respalda los esfuerzos por parte del sector del agua en la protección del clima mediante la integración de los sectores del agua y la energía.

El proyecto desarrolla estrategias para lograr un sector del agua resiliente al clima y con bajas emisiones de carbono en cuatro países contraparte. Junto con los respectivos responsables del ámbito político, el equipo del proyecto acuerda las medidas a tomar, considerando todos los componentes del ciclo urbano del agua, optimizando el consumo de energía y reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero. En colaboración con la Asociación Internacional del Agua (IWA, por sus siglas en inglés), se ha desarrollado la Herramienta de Evaluación y Monitoreo del Desempeño Energético y las Emisiones de Carbono (ECAM, por sus siglas en inglés), una herramienta de evaluación basada en la web que permite evaluar el potencial de ahorro de energía y de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, haciendo posible medir la contribución de las empresas del agua a la protección del clima.

En los países contraparte, el proyecto trabaja con personal experto y directivo, al que asesora sobre cómo mejorar las condiciones políticas, regulatorias e institucionales. El asesoramiento se concentra en la difusión de enfoques exitosos de mitigación de gases de efecto invernadero, la implementación de estrategias de mitigación a nivel nacional y la introducción de estrategias adecuadas de financiamiento y monitoreo.

A fin de consolidar y ampliar los conocimientos técnicos para la mitigación de gases de efecto invernadero y de riesgos climáticos, el proyecto promueve la construcción de alianzas entre empresas y conecta al personal experto de las empresas contraparte con el de otras empresas. Las lecciones aprendidas se incorporan a las guías y manuales internacionales para empresas de agua y saneamiento. IWA pone a disposición estas publicaciones en una plataforma virtual de información y las difunde a través de las redes y los eventos internacionales del sector del agua.

Asimismo, se proporcionan capacitaciones sobre la herramienta ECAM con el fin de involucrar a los y las responsables de la toma de decisiones y al personal de las empresas de agua y saneamiento en la lucha contra el cambio climático desde el sector del agua.

Resultados

Las medidas de optimización implementadas en una planta de tratamiento de aguas residuales en México lograron una reducción del 50 % en su huella de carbono, lo que corresponde a 2500 toneladas de CO2 equivalente al año. La unidad “CO2 equivalente” se utiliza para indicar los distintos impactos de los diferentes gases de efecto invernadero (como el metano o el óxido nitroso).

En la ciudad de Cusco, Perú, se evita la emisión de aproximadamente 5300 toneladas de CO2 equivalente anuales a través de la optimización del tratamiento de lodos. Al mismo tiempo, existe una iniciativa para la conversión de biogás en energía eléctrica, que permitirá evitar la emisión de unas 550 toneladas equivalentes de CO2 y ahorrar cerca de 250 000 euros al año.

Para la empresa piloto que opera en la ciudad de Madaba, Jordania, se identificaron medidas y potencial de ahorro asociados a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero en la valorización del biogás, el incremento de la eficiencia de bombeo, la reducción de pérdidas de agua y el uso de energía renovables. Con la instalación de variadores de frecuencia y bombas de mayor eficiencia energética, la empresa de agua ahorra alrededor de 1000 toneladas de CO2 equivalente al año.

Más de 300 profesionales del agua de los países contraparte han participado en capacitaciones enfocadas a la mitigación del cambio climático en el sector del agua y al uso de la herramienta ECAM.